En el sentido estricto del término, "AQL 2.5" es la aplicación parcial del estándar ISO 2859-1, el cuál está copiado por otras entidades normativas como el ANSI:
"El límite aceptable de calidad (AQL) es la peor media tolerable en porcentaje o ratio que es todavía considerada como aceptable; es decir, es un nivel de calidad aceptable" ("The acceptable quality limit (AQL) is the worst tolerable process average (mean) in percentage or ratio that is still considered acceptable; that is, it is at an acceptable quality level").
AQL 2.5 significa que el comprador considera como límite de calidad aceptable el índice de 2.5% de la cantidad total del pedido.
En la industria del control de calidad, los defectos son clasificados por críticos, mayores y menores. Si el comprador sólo menciona AQL 2.5, quiere decir que acepta la presencia en la mercancía fabricada de todo tipo de defectos: críticos, mayores o menores, en el límite del 2.5% de la cantidad total del pedido. Conociendo que un defecto crítico es peligroso para el usuario, es bastante arriesgado para el comprador incluir un tal tipo de defecto en los 2.5% aceptables.
Es muy recomendado definir el límite de calidad aceptable para cada tipo de defecto: critico, mayor, menor.
Otras interpretaciones son posibles. Se puede considerar que el estándar AQL aplicado a la industria del control de calidad es siempre AQL 0 para defectos críticos, AQL 2.5 para defectos mayores y AQL 4.0 para defectos menores. Otra interpretación sería de considerar que sin estos datos, tanto el proveedor como la empresa de control de calidad entienden que el cliente sólo requiere un límite sobre los defectos mayores y no límite sobre los defectos menores o críticos.
Exponer sólo "AQL 2.5" sin otra información es definitivamente insuficiente. Los compradores deberían definir claramente sus límites de calidad aceptable para cada tipo de defecto con el fin de evitar cualquier malentendido. Además, es necesario definir el tamaño de la muestra, la definición de cada categoría de defecto (si es diferente del estándar usado por las empresas de inspección), las tolerancias (si es aplicable), entre otros detalles.
Y usted: ¿Cómo define sus límites de calidad aceptables a su proveedor y empresa de control de calidad?